Gaziosmanpaşa-burgemeester Bahçetepe na omkopingsvonnis vrijgelaten met huisarrest

Hakan Bahçetepe, burgemeester van het Istanbulse district Gaziosmanpaşa, is op 6 november 2026 vrijgelaten onder huisarrest, in afwachting van hoger beroep. De 10e Zware Strafkamer van Istanbul nam dat besluit na een omkopingsvonnis. De rechtbank onderzocht corruptie bij de gemeente Gaziosmanpaşa. Een zware strafkamer behandelt in Turkije de ernstigste strafzaken, zoals omkoping en witwassen. Huisarrest betekent dat een verdachte de woning niet mag verlaten zolang de zaak loopt. Bahçetepe is lid van de oppositiepartij CHP. Gaziosmanpaşa is een van de districten van Istanbul, aan de Europese kant van de stad. Een districtsburgemeester zoals Bahçetepe is er verantwoordelijk voor lokale diensten als bouwvergunningen, afvalverwerking en stadsplanning. Juist bij dat soort vergunningen en aanbestedingen draaien corruptieonderzoeken in Turkse gemeenten vaak. Istanbul telt tientallen van dit soort afzonderlijke districten. Elk heeft een eigen gekozen burgemeester, naast de overkoepelende metropoolburgemeester van de hele stad. Tegen een vonnis van een zware strafkamer kan een veroordeelde in hoger beroep. Dat loopt via een regionaal hof van beroep en, als laatste stap, het hooggerechtshof Yargıtay.

In hetzelfde vonnis veroordeelde de rechtbank Bahçetepe tot 6 jaar en 3 maanden cel voor omkoping. Van de aanklachten witwassen en wederrechtelijke verrijking werd hij vrijgesproken. Wederrechtelijke verrijking is de Turkse term voor het onverklaarbaar vergaren van vermogen. Het gaat om vermogen dat niet uit legale inkomsten kan komen. Het Openbaar Ministerie had voor de zaak celstraffen tussen 4 en 12 jaar geëist wegens omkoping. Het vonnis van 6 jaar en 3 maanden cel valt daarmee binnen die bandbreedte. Het blijft wel ruim onder de hoogste eis van het Openbaar Ministerie. Wanneer het hoger beroep tegen deze veroordeling dient, is nog niet bekend gemaakt.

Bahçetepe zat voorafgaand aan het vonnis circa 17 maanden in voorlopige hechtenis in dit onderzoek. Zo lang moest hij wachten op een uitspraak in de strafzaak. Pas daarna mocht hij, zij het onder huisarrest, weer naar zijn eigen woning. Huisarrest gaat in Turkije doorgaans gepaard met beperkingen zoals een enkelband of een meldplicht bij de politie. Welke precieze voorwaarden in dit geval voor Bahçetepe gelden, is niet door een van de media gemeld. Ook is onduidelijk of hij tijdens het hoger beroep zijn werk als burgemeester van Gaziosmanpaşa kan blijven doen. Na zijn vrijlating plaatste hij, volgens Bahçetepe, een kort bericht op social media. Daarin begroette hij als eerste reactie op het vonnis zijn vrijheid en zijn buren.

De strafzaak tegen Bahçetepe werd eerder afgesplitst van het bredere onderzoek rond zakenman Aziz İhsan Aktaş. Aktaş bleef zelf buiten deze veroordeling. Hij had voorafgaand aan het onderzoek uit eigen beweging aan justitie verklaard, wat hem vrijstelling van straf opleverde. De Turkse strafwet kent die mogelijkheid: wie uit eigen beweging en voordat een onderzoek begint met justitie meewerkt, kan strafvermindering of vrijstelling verdienen. Dat geldt ook als anderen in dezelfde zaak later wel worden vervolgd. Die route stond voor Bahçetepe als burgemeester niet open. Hij werd veroordeeld tot 6 jaar en 3 maanden cel. Daarmee bleef de rechtbank onder de eis van het Openbaar Ministerie van 4 tot 12 jaar.