Husi-raketaanval treft terminal van luchthaven Riyad; Turkije veroordeelt aanval

Munitie heeft, volgens coalitiewoordvoerder Turki al-Maliki, op 11 oktober de passagiershal van terminal 4 van King Khalid International Airport in Riyad geraakt. Daarna brak daar brand uit. Al-Maliki zei dat de Saoedische luchtverdediging een kruisraket onderschepte en vernietigde. De herkomst van de aanval stond op dat moment nog niet vast. Al-Maliki is de woordvoerder van de coalitie die Jemen al jaren militair steunt tegen de Houthi-beweging. Hij meldt regelmatig onderschepte raketten en drones richting Saoedi-Arabië. King Khalid International Airport is de belangrijkste luchthaven van Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië. Het is een van de grootste knooppunten van het land. Ook bij een geslaagde onderschepping kunnen brokstukken van een raket op de grond vallen. Die brokstukken kunnen daar schade of brand veroorzaken, zoals nu in de terminal.

Volgens de Saoedische burgerluchtvaartautoriteit GACA kwamen bij de aanval 12 mensen om het leven. Nog eens 309 mensen raakten gewond. GACA houdt in Saoedi-Arabië toezicht op de burgerluchtvaart. De autoriteit maakte de cijfers na de aanval bekend.

Media en de Turkse autoriteiten schrijven de aanval toe aan de Houthi-rebellen uit Jemen. Die rebellen worden gesteund door Iran. De Houthi’s beheersen een groot deel van Jemen, waaronder de hoofdstad Sanaa. Ze voeren al jaren een gewapende strijd tegen de internationaal erkende regering van het land. Die regering moest grote delen van het land ontvluchten. Ze krijgt op haar beurt steun van een coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië, waar ook woordvoerder Al-Maliki namens spreekt. Groepen van de Houthi’s voerden in die strijd al vaker aanvallen uit op doelen in Saoedi-Arabië. Vaak ging het om raketten of drones op luchthavens, olie-installaties of andere infrastructuur. Westerse landen en Golfstaten zien Iran als de belangrijkste externe steunverlener van de Houthi’s. Dat gaat onder meer om wapens en training. De Verenigde Naties bemiddelen al jaren tussen de strijdende partijen in Jemen. Dat leidde nog niet tot een blijvend staakt-het-vuren.

Turkije onderhoudt nauwe diplomatieke en economische banden met Saoedi-Arabië. Het land trekt in regionale veiligheidskwesties vaker gezamenlijk met Saoedi-Arabië op. Beide landen zijn lid van de Organisatie voor Islamitische Samenwerking. Daarbinnen stemmen ze regelmatig standpunten over het Midden-Oosten op elkaar af. Een aanval op een Saoedisch doelwit raakt daarom ook de Turkse belangen in de regio. Veel Turkse bedrijven zijn actief in de bouw- en energiesector van de Golfregio. Ook wonen en werken er Turkse burgers.

Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelt de aanval, volgens persverklaring nummer 195 van 11 oktober, op de sterkst mogelijke wijze. Het ministerie noemt de aanval een herhaalde aanval op de luchthaven van Riyad. Het ministerie noemt het doelbewust treffen van burgerinfrastructuur en burgers een schending van internationaal recht. Ankara roept op om onmiddellijk een einde te maken aan acties die de veiligheid en stabiliteit van de regio bedreigen. Het herhaalt de Turkse steun aan de soevereiniteit en territoriale integriteit van Saoedi-Arabië.