Dodental Istanbulse overstromingen stijgt naar zes

Het dodental van de overstromingen die Istanbul op 14 oktober troffen is opgelopen van vijf naar zes. Reddingsteams van de kustwacht en de brandweer vonden het lichaam van een zesde slachtoffer. Ze zochten op dat moment nog naar vermisten in de wijk Ayazağa en bij de grens van de districten Pendik en Gebze. Ayazağa ligt in het stadsdistrict Sarıyer, aan de Europese kant van Istanbul. Daar trad een beek na de stortbui buiten haar oevers. Istanbul heeft van nature weinig ruimte om zware regenval snel af te voeren, door zijn steile straten, dichte bebouwing en kleine beken.

Een van de slachtoffers is geïdentificeerd als de 30-jarige Murat Babajanov, een Turkmeense staatsburger. Hij werd in Ayazağa meegesleurd door de beek die daar buiten zijn oevers was getreden. Zijn lichaam werd enkele dagen later teruggevonden in de Gouden Hoorn, bij de Altınboynuz-faciliteiten. De kustwacht en een politiehelikopter vonden hem daar. De Gouden Hoorn is de baai die de wijken aan weerszijden van het noordelijke deel van Istanbul van elkaar scheidt. Bij dit soort zoekacties wordt vaak een helikopter ingezet om het water vanuit de lucht in kaart te brengen.

Istanbuls gouverneur Davut Gül bevestigde het dodental. Hij bezocht op 18 oktober de getroffen gebieden. Een gouverneur, in Turkije vali genoemd, is de door de centrale overheid aangestelde bestuurder van een provincie. Bij een ramp coördineert hij ook de wederopbouw. Gül liet weten dat gebouwen in de beekbedding bij Ayazağa worden gesloopt, waaronder winkels, woningen en een Koranschool. Ze staan er zonder vergunning en zijn niet aardbevingsbestendig. Het herstel van de waterloop zelf is al begonnen, aldus de gouverneur.

Hulpdiensten van AFAD, de Istanbulse brandweer, de kustwacht en onderwaterteams zetten de zoekacties naar vermisten voort. AFAD is de Turkse rampenbestrijdingsorganisatie. Ze coördineert noodhulp bij natuurrampen zoals overstromingen, aardbevingen en bosbranden. De teams zoeken onder meer in de beek bij Ayazağa en bij de grens van Pendik en Gebze. Daar werd eerder al een voertuig door het water meegesleurd. Onderwaterteams van de brandweer doorzoeken vooral de kanalen en beken die buiten hun oevers zijn getreden, op zoek naar de nog ontbrekende slachtoffers.

Dat voertuig raakte te water in het Gebze-district van de provincie Kocaeli. Daar was een beek buiten zijn oevers getreden. Kocaeli grenst direct over land aan Istanbul, bij Gebze en de Istanbulse districten Pendik en Tuzla. Gebze is een dichtbevolkt industriegebied vlak over die grens, met veel fabrieken en pendelverkeer richting Istanbul. Eén inzittende kwam om het leven. Een tweede werd na meer dan dertien uur zoeken nog niet teruggevonden.

De overstromingen ontstonden door zware regenval op 14 oktober. Daardoor traden beken en waterlopen in en rond Istanbul buiten hun oevers. Volgens waarnemers droegen ook bebouwing in beekbeddingen en stedelijke ontwikkeling bij aan de wateroverlast. Langs veel beken in en rond Istanbul staan gebouwen die zonder vergunning zijn opgetrokken. Die belemmeren bij zware regenval de afvoer van water. Dat is ook de reden dat de gouverneur nu juist de panden bij Ayazağa laat slopen. De zoektocht naar de overige vermisten bij Ayazağa en Gebze duurt voort.