Touringcar en vrachtwagen botsen bij Manisa: elf doden, 27 gewonden

Bij de tolpoorten van Akhisar in de provincie Manisa zijn op 11 oktober rond 11.11 uur een touringcar en een vrachtwagen op elkaar gebotst. Dat gebeurde op de snelweg Gebze-Orhangazi-İzmir. Elf mensen kwamen om het leven en 27 anderen raakten gewond. Manisa ligt in het westen van Turkije, tegen de provincie Izmir aan. Akhisar is een van de grotere districten van die provincie. De snelweg Gebze-Orhangazi-İzmir verbindt de regio Istanbul via Bursa met de Egeïsche kust. Touringcars tussen het noordwesten en het westen van het land gebruiken die route veel, onder meer via de tolpoorten bij Akhisar.

De bus was onderweg van Bursa naar de thermaalbronnen bij Denizli. Denizli staat vooral bekend van het nabijgelegen Pamukkale en is een populaire bestemming voor binnenlandse excursies. Bursa, een grote stad in het noordwesten van Turkije, is een vast vertrekpunt voor dit soort dagtochten.

Van de gewonden kreeg volgens de gouverneur van Manisa één persoon de rode triagecode, wat op een kritieke toestand wijst. Zestien gewonden kregen de gele code voor een matige verwonding en negen de groene code voor lichte verwondingen. De gouverneur is in Turkije de hoogste bestuurder van een provincie en meestal de eerste die na een groot ongeval de officiële cijfers meldt. Hulpdiensten gebruiken het rood-geel-groen-systeem bij grote ongevallen om snel te bepalen wie met voorrang naar het ziekenhuis moet.

De touringcar reed met kenteken 16 AED 124 en werd bestuurd door Metin Yavuz. De vrachtwagen waarmee de bus in botsing kwam, vervoerde een lading hout. In de Turkse berichtgeving heet dit type zwaar transportvoertuig een tır, een opleggercombinatie die veel over de snelwegen van het land rijdt.

De chauffeur van de touringcar is, nadat hij voor behandeling naar het ziekenhuis was gebracht en ontslagen, door de jandarma aangehouden in het kader van het strafrechtelijk onderzoek. Dat onderzoek naar de oorzaak van de botsing wordt gecoördineerd door het kantoor van de hoofdaanklager van Akhisar, de instantie die in Turkije strafzaken in dat district aanstuurt en vervolgt. Meerdere officieren van justitie zijn op de zaak gezet. Zo’n onderzoek naar een groot verkeersongeval in Turkije omvat doorgaans technisch onderzoek aan de voertuigen. Ook verklaringen van getuigen, hulpdiensten en de aangehouden chauffeurs zelf horen daarbij. Of een bestuurdersfout, de staat van een van de voertuigen of iets anders heeft bijgedragen, moet dat onderzoek nog uitwijzen.

Minister van Binnenlandse Zaken Mustafa Çiftçi en minister van Volksgezondheid Kemal Memişoğlu reageerden op het ongeval. Zij gaven informatie over de hulpverlening en de gezondheidstoestand van de gewonden. Het ministerie van Binnenlandse Zaken coördineert in Turkije onder meer de hulpdiensten bij grote ongevallen. Het ministerie van Volksgezondheid is verantwoordelijk voor de ziekenhuiszorg aan de gewonden. De gouverneur van Manisa bezocht de plek van het ongeval.

De precieze oorzaak van de botsing staat nog niet vast. Een eigen verklaring van het gouvernement van Manisa of het openbaar ministerie over het verdere verloop van het strafrechtelijk onderzoek is nog niet gepubliceerd. Onder de gewonden is nog één persoon in kritieke toestand.