Sergen Yalçın maakt vanavond debuut als bondscoach tegen België

Sergen Yalçın leidt vanavond voor het eerst het Turkse nationale elftal. Hij volgt Vincenzo Montella op als bondscoach. Yalçın maakt zijn debuut in de wedstrijd tegen België in de UEFA Nations League. Volgens de TFF is dat vanavond in Izmir de vijfde wedstrijd van Turkije in de groep. Yalçın was eerder onder meer trainer van Beşiktaş en Adana Demirspor. Na een reeks tegenvallende resultaten moet de nieuwe bondscoach meteen tegen een directe concurrent laten zien dat het anders kan. Een goed begin zou meteen rust geven voor de laatste twee groepswedstrijden.

Het duel wordt om 20.00 uur gespeeld in het Gürsel Aksel-stadion in Izmir. Het is de vijfde speelronde van groep 1 in de Nations League A. De wedstrijd is live te zien op de Turkse zender ATV. De Zwitser Sandro Scharer is scheidsrechter. De Nations League A is de hoogste divisie van het Europese bondstoernooi. Nationale ploegen spelen er in groepen tegen landen van vergelijkbaar niveau. Wie zich niet handhaaft, zakt naar de B-League, een niveau lager; de beste groepswinnaars gaan door naar de knock-outfase. Voetballiefhebbers met Turkse wortels in Nederland en België zien in deze wedstrijd dus een dubbele lading. De eigen bondscoach treedt voor het eerst aan. De tegenstander is het land waar velen van hen wonen.

Turkije gaat de wedstrijd in zonder een punt uit de eerste vier groepswedstrijden onder de inmiddels vertrokken Montella. Daarbij zat ook een nederlaag bij België zelf. Het team wil die puntloze reeks onder de nieuwe bondscoach doorbreken. Die tegenvallende resultaten waren mede de aanleiding om halverwege het kwalificatietraject voor een nieuwe bondscoach te kiezen. De wissel moest het elftal weer perspectief geven op de resterende wedstrijden van de groepsfase.

In de laatste twee groepswedstrijden staat voor Turkije meer op het spel dan alleen de eer. Het land moet plaatsing voor de play-offs veiligstellen om in de Nations League A te blijven. Bij een vierde plek in de groep dreigt zelfs rechtstreekse degradatie naar de B-League. Alleen de twee beste nummers vier van alle groepen ontlopen die rechtstreekse degradatie. Een nederlaag vanavond zou de druk op de laatste groepswedstrijd dus flink verhogen. Een overwinning zou Turkije juist ademruimte geven voor de rest van het traject.

Voor de wedstrijd kan Yalçın weer beschikken over Arda Güler en Barış Alper Yılmaz. Hun schorsing wegens gele kaarten is voorbij. Abdülkerim Bardakcı blijft geschorst, net als voor de eerdere wedstrijd tegen Italië. Güler speelt als aanvallende middenvelder bij Real Madrid. Barış Alper Yılmaz speelt als aanvaller bij Galatasaray. Beiden behoren tot de vaste namen in de ploeg wanneer ze inzetbaar zijn. De terugkeer van twee basisspelers geeft Yalçın bij zijn eerste wedstrijd meteen meer opties in de aanval. Bardakcı speelt als verdediger en zijn afwezigheid raakt vooral de defensie, die het de afgelopen wedstrijden al moeilijk had. Yalçın moet dat gat dus met een andere opstelling opvangen.

Turkse voetballiefhebbers in Nederland en België kunnen de uitslag ook zonder ATV via de Turkse media volgen. De aftrap tegen België is vanavond om 20.00 uur in het Gürsel Aksel-stadion in Izmir.