Rechtbank plaatst 39 medewerkers Bakırköy in voorarrest wegens gunningsfraude

De rechtbank in Bakırköy heeft 39 van de 63 aangehouden verdachten in het corruptieonderzoek naar de gemeente in voorarrest geplaatst. Dat meldt het hoofdofficier van justitie van Bakırköy. Achttien andere verdachten kregen gerechtelijke controlemaatregelen opgelegd. Zes werden na verhoor door de officier van justitie vrijgelaten. Bakırköy is een kustdistrict van Istanbul aan de Zee van Marmara. Het heeft een eigen gemeentebestuur onder een rechtstreeks gekozen burgemeester.

Volgens de hoofdofficier van justitie van Bakırköy draait het onderzoek om vermeende gunningsfraude en verduistering. Het gaat om 42 gemeentelijke aanbestedingen van Bakırköy uit de periode 2024-2026. Daarnaast zouden ondernemers die een vergunning aanvroegen, zijn gedwongen onrechtmatige betalingen te doen. Wie niet betaalde, zag de afgifte van zijn vergunning vertraagd. Een gemeentelijke aanbesteding is de procedure waarmee een gemeente in Turkije een opdracht aan een bedrijf toewijst, zoals een bouw- of onderhoudsklus. Fraude daarbij betekent dat die toewijzing niet op eerlijke voorwaarden gebeurde. Ook een vergunning voor een bedrijf of winkel wordt in Turkije door de gemeente zelf afgegeven. Een wethouder of ambtenaar kan daardoor invloed uitoefenen op hoe snel een ondernemer aan de slag kan.

Het onderzoek werd zichtbaar op 27 oktober. Toen liet de hoofdofficier van justitie een aanhoudingsbevel uitvaardigen tegen 68 verdachten. In de ochtendoperatie werden eerst 37 mensen daadwerkelijk opgepakt, later diezelfde dag 58. Vier dagen later, op 31 oktober, trof de rechtbank de definitieve maatregelen. Het verschil tussen het aantal uitgevaardigde bevelen en het aantal aanhoudingen past bij een grootschalige operatie. Niet elke gezochte verdachte wordt dan op het moment zelf aangetroffen. De rest van de week ging op aan verhoren, voordat de rechtbank tot een uitspraak kwam.

Onder de aangehouden verdachten bevinden zich vijf wethouders van de gemeente. Het gaat om Nurcan Alan, Ali Rıza Akyüz, Cemalettin Özdemir, Arda Karadağ en Abdülhamit Pehlivan. Ook twee gemeenteraadsleden en diverse afdelingshoofden zitten bij de aangehoudenen. Een wethouder is in een Turkse gemeente een plaatsvervangend bestuurder met een deel van de portefeuille van de burgemeester. Met vijf wethouders tegelijk raakt de aanhouding een groot deel van het dagelijks bestuur van Bakırköy.

Wethouder Pehlivan is de oudere broer van advocaat Mehmet Pehlivan. Die zit zelf al ongeveer 17 maanden vast in de İBB-strafzaak tegen burgemeester Ekrem İmamoğlu van Istanbul. İBB staat voor İstanbul Büyükşehir Belediyesi, het stadsbestuur van heel Istanbul, waar İmamoğlu burgemeester is. Die zaak tegen İBB en İmamoğlu trekt al langer internationale aandacht. De aanhouding van Pehlivan brengt de twee zaken nu voor het eerst samen in één familie, al gaat het om twee afzonderlijke onderzoeken bij twee verschillende gemeenten.

Onder de verdachten met gerechtelijke controlemaatregelen zitten ook twee familieleden van burgemeester Ayşegül Ovalıoğlu. Haar 86-jarige vader Mustafa Özdemir kreeg huisarrest. Haar oom Metin Soğuksu kreeg een verbod om naar het buitenland te reizen. Dat is in afwachting van verdere beoordeling van digitaal bewijsmateriaal. Zolang die maatregel geldt, is het onderzoek naar hun rol dus nog niet afgerond.

Met de rechterlijke beslissingen van 31 oktober is de eerste fase van het onderzoek afgerond. De hoofdofficier van justitie van Bakırköy gaat verder met de zaak tegen de 39 verdachten in voorarrest.