Golf van partijwissels en arrestaties treft gemeentebesturen in Turkije

Burgemeester Şeniz Doğan van Merkezefendi, een stadsdeel van Denizli, is aangehouden bij operatie OM Denizli. Ook haar echtgenoot is opgepakt, ruim een jaar na de start van het onderzoek tegen de gemeente. Doğan is aangesloten bij de YENİ Parti, de partij van voormalig CHP-leider Özgür Özel. De provinciale voorzitter van de YENİ Parti in Denizli, Ali Osman Horzum, organiseerde een steunbetuiging bij het gemeentehuis. Hij noemde de actie politiek gemotiveerd tegen een burgemeester die met 60 procent van de stemmen werd gekozen.

De aanhouding in Denizli is een van zes zaken die deze week bij Turkse gemeentebesturen spelen. Partijwissels en justitieel ingrijpen lopen er door elkaar. In Istanbul stapten vier bestuurders van de CHP, de grootste oppositiepartij, over naar de YENİ Parti. Het gaat om burgemeester Kemal Çebi van Küçükçekmece, burgemeester Ayşegül Ovalıoğlu van Bakırköy, burgemeester Erhan Güzel van Çatalca en vicevoorzitter Hakan Çebi van Büyükçekmece. Çebi noemde het vertrek uit de CHP geen ideologische keuze, maar het gevolg van verschillen in bestuursstijl. Ovalıoğlu zei de dienstverlening met ernst en staatsdiscipline te blijven voortzetten en vroeg om opheffing van de geheimhouding rond lopende zaken.

Burgemeester Fevzi Topuz van Milas, een gemeente in de provincie Muğla aan de westkust, is volgens OM Muğla en Binnenlandse Zaken op 20 oktober aangehouden in een corruptieonderzoek. Daarbij werden 18 van de 35 verdachten aangehouden, onder wie zijn zoon Doruk. Het ministerie schorste Topuz vervolgens op 26 oktober. Eerste raadsvoorzitter Mehmet Murat Yazar neemt voorlopig waar. De gemeenteraad kiest op 3 november een plaatsvervangend burgemeester, uit drie fracties van elk tien zetels: de CHP, de YENİ Parti en een combinatie van AK Parti en MHP.

Ook in Gaziosmanpaşa, een stadsdeel van Istanbul, loopt een justitiezaak door. Volgens de 10e Zware Strafkamer in Istanbul moet het voorarrest van burgemeester Hakan Bahçetepe voortduren. Dat gebeurde ondanks een vrijlatingsverzoek van het Openbaar Ministerie zelf, in zijn witwas- en omkopingszaak. Daarin speelt onder meer een vermeende betaling van 300.000 dollar voor graafvergunningen. Bahçetepe zei dat er geen enkel concreet bewijs tegen hem is; de zitting werd verdaagd naar 6 november.

Niet elke zaak draait om justitie. In Karaburun, een gemeente in de provincie İzmir, nam burgemeester İlkay Girgin Erdoğan ontslag als lid van de YENİ Parti. Ze gaat verder als onafhankelijk burgemeester. Ze noemde onvervulde beloftes over democratische inspraak en het negeren van de gekozen burgemeester bij bestuursbenoemingen als redenen. Ook noemde ze een volgens haar respectloze behandeling tijdens de verkiezing van het provinciebestuur. Ze zei de eer te willen beschermen in plaats van te zwijgen om haar positie te behouden.

Vicevoorzitter Atilla Aydın van de gemeenteraadsfractie in Tirebolu, een gemeente in de Zwarte Zee-provincie Giresun, nam ontslag. Dat gebeurde na de bewering dat burgemeester Bülent Kara wil overstappen naar de AKP, de regerende partij van Turkije. Kara was, net als Aydın, in 2024 verkozen voor de İYİ Parti. Aydın zei via een verklaring dat die overstap botste met zijn politieke principes. Hij zei verantwoording af te leggen aan de kiezers die op hem stemden.

De gemeenteraad van Milas kiest op 3 november een plaatsvervangend burgemeester; de rechtszaak tegen Bahçetepe in Gaziosmanpaşa gaat op 6 november verder.