Vuistgevecht op algemene vergadering Istanbulse Orde van Advocaten

Tijdens de 128e gewone algemene ledenvergadering van de Istanbulse Orde van Advocaten is een vuistgevecht uitgebroken tussen advocaten. De aanleiding was het ontvouwen van een regenboogvlag door enkele aanwezigen. Dat gebeurde na de toespraak van onafhankelijk kandidaat Arife Gökkaya Dinç. De vlagdragers scandeerden leuzen tegen haat, waarop een andere groep advocaten met eigen leuzen reageerde, onder meer tegen de PKK. Omstanders haalden de vechtende advocaten uiteindelijk weer uit elkaar. De regenboogvlag staat, net als elders, symbool voor de rechten van lesbische, homo-, bi- en transgenderpersonen. De PKK is de Kurdische afscheidingsbeweging die in Turkije als terreurorganisatie geldt; leuzen tegen die organisatie duiken vaker op als nationalistisch tegengeluid. De vergadering wordt gehouden in het Haliç Congress Center, een congrescentrum aan de Gouden Hoorn in het Istanbulse district Beyoğlu. Dat district is bij veel bezoekers van Istanbul bekend van de drukke wandelstraat İstiklal Caddesi. De vergadering valt dit jaar samen met de verkiezing van een nieuw bestuur.

Het bestuur van de vergadering kondigde na het handgemeen een schorsing van vijftien minuten aan. Zo konden de gemoederen bedaren. Daarna werd de vergadering hervat. De Istanbulse Orde van Advocaten (İstanbul Barosu) is de beroepsorganisatie van advocaten in de stad. Elke advocaat die er praktijk voert, is er verplicht lid van. Op zo’n algemene vergadering kiezen de leden ook een nieuw voorzitter en bestuur.

Negen kandidaten strijden om het voorzitterschap namens zo’n 70.000 ingeschreven advocaten. De kandidaten hielden hun toespraken op de eerste dag van de 128e algemene ledenvergadering, op 24 oktober; de stembusgang voor het voorzitterschap volgt op 25 oktober, in het Haliç Congress Center. Onder de kandidaten zijn zittend voorzitter İbrahim Özden Kaboğlu van de Avukatlar İçin Değişim Grubu, Ümit Kocasakal van de Cumhuriyet Güç Birliği en de onafhankelijke kandidaat Arife Gökkaya Dinç van de Bağımsız Avukatlar Grubu. Daarnaast doen nog zes andere kandidaten mee, van verschillende advocatengroeperingen. Kaboğlu doet als zittend voorzitter een nieuwe poging om aan te blijven. De acht andere kandidaten, elk met hun eigen groepering van advocaten, willen hem opvolgen. Zo’n grote groep kandidaten voor één voorzitterszetel laat zien hoe verdeeld de Istanbulse advocatuur voor deze verkiezing is. Wie van de aanwezigen verantwoordelijk was voor het handgemeen, is vooralsnog niet bekend.

Ook tijdens de toespraak van kandidaat Kocasakal liep de spanning in de zaal op. Een deel van de aanwezigen reageerde met boegeroep. Zij zwaaiden met Turkse vlaggen onder nationalistische leuzen. Het bestuur van de vergadering liet daarop weten dat de vlag van iedereen is. Die mag niet voor verkiezingscampagnes worden gebruikt, aldus het bestuur. Zowel na het handgemeen als na dat boegeroep moest het bestuur van de vergadering dus ingrijpen.

Een eigen verklaring van de Istanbulse Orde van Advocaten zelf, of van politie of justitie, over het handgemeen is er nog niet. Ook disciplinaire vervolgstappen tegen de betrokken advocaten zijn tot nu toe niet bekendgemaakt. De uitslag van de voorzittersverkiezing volgt na de stemdag op 25 oktober. Tot die uitslag bekend is, blijft Kaboğlu als zittend voorzitter in functie.